Engelen, ze zijn overal om ons heen. In de schilder- en beeldhouwkunst, in kerken, in de literatuur, in films of gewoon als decoratieve accessoires. Ze zijn boodschappers, metgezellen, beschermers of begeleiders naar het hiernamaals. Al eeuwenlang is de mens gefascineerd door de legenden over hun reizen tussen hemel en aarde. Veel mensen zijn er zelfs vast van overtuigd dat ze weleens een engel hebben ontmoet. Het idee dat iedereen een persoonlijke beschermengel heeft die over het leven waakt, bestaat onafhankelijk van het geloof in een god en is ook niet met een bepaalde godsdienst verbonden. In onze taal zijn engelen een symbool voor het feit dat we niet alleen op aarde zijn en dat er voor ons wordt gezorgd, dat er over ons wordt gewaakt.

Clemens Zahn heeft voor dit boek in Berlijn, Wenen, Praag, Genua en elders ontroerende en tevens imposante engelen gefotografeerd en op virtuoze wijze in beeld gebracht.

Cees Nooteboom verwoordt in zijn poëtische essay niet alleen zijn persoonlijke visie op de ‘terugkeer van de engelen’, maar toont daarnaast aan hoezeer wij mensen er in deze onzekere tijden er steeds meer toe neigen de bescherming van engelen te zoeken.

In een even informatief als boeiend nawoord belicht Claudia Lanfranconi de geschiedenis van de engelen en hun betekenis in de kunst vanaf de klassieke oudheid tot de dag van vandaag.