want een engel van de Heer
daalde van tijd tot tijd af in het bad
en bracht het water in beroering;
wie dan na de beroering van het water
als eerste erin wist af te dalen, werd gezond,-
door wat voor kwaal hij ook 
werd vastgehouden.
Johannes 5:4

Het verhaal van de engel in Betzata komt alleen in het Evangelie van Johannes voor.

Betzata, of ‘Betesda’ of ‘Betsaïda’ betekent in het Hebreeuws 'huis van barmhartigheid'. Door geneeskrachtige bronnen die in de vijvers uitmondden, kwam het water regelmatig in beweging. De Joden zagen in het geneeskachtige water de hand van God. Het is een engel die telkens het water beroert zeiden ze. Niemand ziet de engel komen, maar je kan wel zien dat hij geweest is, want dan beweegt het water.

Opgravingen in Jeruzalem, die in de periode 1914-1918 zijn gedaan hebben een dubbelbad omgeven door vier overdekte dekken (“zalen”) en een vijfde op een rotspassage tussen de twee baden blootgelegd. Het bad was ongeveer 16 meter diep waardoor een kreupele niet alleen hulp nodig had om bij het water te komen maar ook geholpen moest worden in het bad zelf. Bij de ingang stond in 135 talen de woorden "Wilt u gezond worden?".

Het laatste deel van vers 3 ( ‘te wachten op het in beweging komen van het water’) en heel vers 4 (zoals hierboven) ontbreken in vele belangrijke handschriften. In sommige van die toevoegingen gaat men nog verder: de engel baadt zelf ook in het water.

Wij zijn het in onze tijd niet meer gewend om zo te denken.
Er gebeurt iets, het water beweegt.
Hoe zou dat komen? Ik denk een engel....

Alle Bijbelverwijzingen op deze pagina komen uit de Naardense Bijbel.

Andere verwijzingen: