Column | 24 december 2008

En de engel zeide tot haar

Engelen? Mijn probleem was dat ze zich nóóit lieten zien. Maar dát pikte ik - vroom, rooms jongetje van zes - niet. Mijn engelbewaarder was er wél! En réken maar dat ik hem zou gaan zien! Mijn engelbewaarder liep en zweefde achter mij. Beschermde mij tegen gevaar. Als mijn ouders er niet waren. Mijn fantasie, gevoed door een naïeve godsdienstige opvoeding, en de werkelijkheid liepen heerlijk door elkaar. Ik draaide dus weken achtereen met een ruk mijn hoofd om: om mijn beschermengel -in een flits - te zien. Uiteindelijk erkende ik: hij is me te snel af.

Mijn engelenverleden herleefde vorige week na een bezoekje aan De Wilg, tegenover de Aloysiuskerk. In het keramieklokaal van dit centrum voor ‘verstandelijk beperkten’ zag ik op een plankje vier schitterende engelen liggen. Daarna kocht ik aan de Donkerstraat, bij Ruud Snel, engelkaarsen. Ik las ‘Engelen van deze tijd’, het boek van stadgenoot Twan Geurts. Bezocht de engelenexpositie in het Catharijneconvent. En liet me daar, digitaal, twee vleugels aanmeten. Luisterde naar de engelen uit het In Paradisum van Fauré. Ik haalde oude rijmpjes op. Als ik ’s avonds slapen ga, komen mij veertien engeltjes na... twee die mij wijzen, naar hemelse paradijzen.

Marieke van den Brul kneedde uit klei de vier engelen in De Wilg. Het geeft haar rust. Haar geglazuurde exemplaren zijn zo mooi dat ze nu bestellingen krijgt. Marieke vertelde mij dat haar vorig jaar overleden pleegvader Dick haar nog had gezegd: ,,Wist je dat we elkaar, na onze dood, als engelen weer tegenkomen?’’

Engelen zijn hip. "Vleugels hebben zijnskracht", orakelde een deskundige. En ik zag macho-engelen in stralend witte gewaden. Ze heten Michael (aartsengel), Gabriël en Rafael. Lucifer is, in het Oude Testament, de gevallen engel. Protestantse dominees lopen hun engelen-achterstand in. Je kunt je eigen vleugels maken, tijdens engelen-workshops. Of ze kant-en-klaar aanschaffen bij de feestartikelenwinkel op de Adelaarstraat. En de islam? Allah zond via de engelen de Koran naar Mohammed.

Een volwassen, moderne engel verdraagt het een beetje van zijn mythe ontdaan te worden. Maar niet te veel! Want engelen bieden troost. En staan voor ‘onze innerlijke stem’. En als ze de geboorte van het Kind aankondigen, doen ze dat blazend op bazuinen.